幕末・明治期、日本の製鉄は、たたら伝統技術には存在しない｢洋鉄の優れたところ｣を自主吸収して近代鉄鋼法の移植、定着に成功し、西洋の単純移入でない特色ある鉄づくりの基盤を形成させた。洋鉄の卓越点についての認識は、幕末の反射炉導入期の荷下げ鉄(高炉銑鉄)と和銑との違いから始まり、包丁鉄と錬鉄および溶鋼との違いへと順次進んだ。その鉄のちがいが社会に与えた影響を、文系と技術系が協力し、生産・利用の仕方の変化、需要供給と価格、流通などの変化を調査し鉄の技術と文化が変貌した面と保持できた面を検討する。今回は、鋼のめざめ当初の時期に、民間で高炉・錬鉄法の事業化に挑戦した中小坂鉄山を対象にしたキックオフ講演会を行う。