第36回で議論しました耐火物に関する技術転換について，第37回研究会でも引き続き議論を行います。多数の方々にご参加頂き活発な討論をお願い申し上げます。

この問題を飛躍的に解決に近付けたのは、1970年頃、高温酸化物に黒鉛を混合した炭素含有耐火物の開発であった。

しかしこの耐火物には、黒鉛の酸化し易さという新たな大きな欠点があった。この欠点を解決する方法が、盛んに研究され、AlやSiCなどの金属や炭化物などの非酸化物を添加する方法が開発され、添加物の種類、粒径、添加量などの影響が明らかにされてきた。そして非酸化物は、酸化防止のみならず、黒鉛の酸化によって生じるCO(g)と反応し、炭素と酸化物に変わり、それによって耐火物の緻密化や表面保護層の形成、さらには熱間強度の増大など自己修復作用とも言える機能をもたらすことが明らかになってきた。近年では、これらの効果をより有効に生かす “酸化物-炭素-非酸化物系”から成る自己修復型複合耐火物への道筋が見えつつある。

本講演では、これまでの酸化物のみの利用から始まった耐火物開発経過を振り返りつつ、自己修復型複合耐火物に向かおうとしているが、この発展をより促進する基礎として、構成成分の挙動などを中心に論述する。

本報告では、耐火物産業におけるこれまでの推移と技術転換を紹介しつつ、海外進出において直面した技術以外の諸問題についても議論を行う。海外においては労働組合が強い力を持ち、当初、新しい経営に非協力的であった。特に3大労働障壁は重要な課題であり、技術転換には技術そのものだけでなくこれらについて取り組む必要があった。そのような状況で如何に理解と協力を得て多能工化を進めることができたかについて紹介しつつ、今後の耐火物産業がどのように転換を進めていくのかについて議論を進める予定である。