材料の廃棄は、地球環境問題の重大な要因の1つである。この認識のもとに、我々は物質・材料の循環を高める必要があると考えている。材料の廃棄では有害物質の蓄積が懸念され、RoHS指令などのように、有害物質の使用禁止や特定物質の使用制限がなされている。これを可能にするには、例えばクロメートフリー化成処理鋼板のように、有害物質を含まない代替材料の開発が必要である。また、現在の資源リサイクルの多くは低グレード材料へのカスケード利用であるが、自動車から自動車へ、缶から缶へのように、使途を制限されないリサイクルが望まれている。そのためには、物質の不純物除去・精製など、多くの材料課題の解決が必要である。

このシンポジウムでは、材料リサイクルにおける材料メーカーの役割について、主として材料ユーザーおよび材料科学の観点から提言する。