世界の石炭資源のうち7割以上を劣質炭が占めることから、将来は良質な石炭資源が減少し、高炉用コークス製造に必要な粘結炭の確保が困難となることが予想される。劣質炭は粘結性が著しく低く、コークス強度を大幅に低下させるため、現在の技術ではコークス炉での多量使用が不可能である。粘結性が低い劣質炭使用時のコークス化機構を解析し、劣質炭多量配合での高強度コークス製造という相矛盾した特性に対する技術を開発することは、コークス炉での石炭資源有効利用技術開発や化学原料、エネルギー分野にまたがる石炭の複合利用を推進する上で極めて重要である。

本研究会では、石炭のコークス化現象に関して新しい研究手法を活用し、1)石炭コークス化過程における物質、相変化現象の解明、2)コークスの炭素構造の精緻な解析およびモデル化、3)コークス強度支配因子の解析およびモデル化を図ることを目的に、新しい粘結現象の解釈と定量化を進めてきた。活発な討議を通じ、研究成果がコークス製造方法の精緻化や石炭資源有効利用技術の開発へ資することを期待する。